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バレット食道
バレット食道は、胃酸の逆流により食道下部の粘膜が変化した状態です。自覚症状はほとんどありませんが、食道腺がんに進展するリスクがあるため、定期的な胃カメラによる経過観察が重要です。
セルフチェック
この病気について
原因・特徴
慢性的な胃酸の逆流（GERD）が最大の原因です。食道粘膜が繰り返しダメージを受け、酸に強い胃型の粘膜（円柱上皮）に変化します。肥満・喫煙・食道裂孔ヘルニア・長期の逆流性食道炎がリスク因子です。
症状
バレット食道自体に特有の症状はなく、逆流性食道炎の症状（胸やけ・呑酸・喉の違和感）が主な訴えとなります。無症状のまま進行することもあり、胃カメラでしか確認できません。
こんなときは早めに受診してください
- 逆流症状が長年続いている
- 飲み込みにくさや体重減少がある
- 胸やけの治療中だが改善しない
- 逆流性食道炎と診断されたことがある
検査・診断
胃カメラ（上部消化管内視鏡検査）
食道下部の赤みを帯びた胃粘膜様の変化（バレット粘膜）を確認します。NBI（狭帯域光観察）での精密観察や、必要に応じて生検を行いがん化の有無を確認します。
治療について
逆流のコントロール
プロトンポンプ阻害薬（PPI）やP-CABで胃酸を抑え、バレット粘膜のさらなる進展を防ぎます。自己判断で中止せず継続服薬が重要です。
生活習慣の改善
食後すぐ横にならない・就寝時に上半身を高くする・禁煙・適正体重の維持・節酒を実践し、逆流を軽減しましょう。
定期的な内視鏡検査
バレット食道から食道腺がんが発生する確率は年間約0.5〜1%です。定期的な胃カメラ（一般的に1〜2年に1回）で早期発見が可能です。
よくある質問
Q.バレット食道は必ずがんになりますか？
A.いいえ、ほとんどはがんに進行しません。食道腺がんの発生確率は年間0.5〜1%程度です。ただし定期的な内視鏡での経過観察が推奨されています。
Q.バレット食道は元に戻りますか？
A.胃酸の逆流をコントロールするとバレット粘膜が縮小する場合もありますが、完全に元に戻ることは難しいとされています。これ以上進行させないこと、定期的な検査でがん化を早期発見することが大切です。
Q.どのくらいの頻度で検査が必要ですか？
A.一般的に1〜2年に1回の胃カメラが目安です。バレット粘膜の範囲や生検結果に応じて検査間隔を調整します。医師と相談しながら定期検査を続けましょう。
